De opzegging is een eenzijdige rechtshandeling met een definitief en onherroepelijk karakter. Dit houdt in dat noch één van de partijen, noch de rechter eenzijdig de duur van de betekende opzegtermijn mogen wijzigen. [426]

Het definitief en onherroepelijk karakter van de opzegging brengt dus met zich mee dat de betekende opzegtermijn enkel in onderling akkoord kan worden gewijzigd. Dergelijk akkoord kan zowel uitdrukkelijk als stilzwijgend [427] tot stand komen en kan met alle middelen van recht bewezen worden. [428] Indien de opzegtermijn verlengd wordt, dan doet dit geen nieuwe arbeidsovereenkomst ontstaan. [429] Vanaf het ogenblik dat de werknemer kennis neemt van de opzegging door de werkgever, kan tussen partijen een langere termijn dan de wettelijke worden overeengekomen. [430] Een verzaking door de werknemer aan een recht op een opzegvergoeding of -termijn moet evenwel beperkend worden geïnterpreteerd en mag enkel worden afgeleid uit feiten die niet voor een andere interpretatie vatbaar zijn. [431]

Een partij bij de arbeidsovereenkomst kan steeds een tegenopzegging betekenen. Voor werknemers gelden verkorte opzegtermijnen wanneer deze laatste een andere dienstbetrekking gevonden heeft. [432] Op die manier zou de werknemer de betekende opzegtermijn als het ware kunnen inkorten. Voor de werkgever gelden geen specifieke opzegtermijnen, zodat de normale termijnen moeten toegepast worden. In geen geval kan via tegenopzegging de gegeven opzegtermijn worden verlengd. De arbeidsovereenkomst kan immers nooit verder lopen na de einddatum van de initieel betekende opzegtermijn. [433]