Vóór de inwerkingtreding van de WES werd meermaals geoordeeld dat het behoorde tot het wezen zelf van de arbeidsovereenkomst van bepaalde duur of duidelijk omschreven werk dat ze niet kon opgezegd worden, noch dat er enige contractuele opzegmogelijkheid kon voorzien worden. [353]
Wel werd het wettig geacht om in een arbeidsovereenkomst van bepaalde duur of duidelijk omschreven werk een proefperiode op te nemen waarbinnen de overeenkomst toch kon worden opgezegd. [354] De WES heeft het proefbeding afgeschaft. Om die reden voorziet de wet voortaan uitdrukkelijk in een opzeggingsmogelijkheid bij contracten van bepaalde duur of duidelijk omschreven werk. De opzegmogelijkheid geldt voor contracten van bepaalde duur of duidelijk omschreven werk afgesloten vanaf 1 januari 2014. [355]
Elke partij heeft de mogelijkheid om de arbeidsovereenkomst van bepaalde duur of duidelijk omschreven werk zonder dringende reden en vóór het verstrijken van de termijn te beëindigen via opzegging tijdens de eerste helft van de overeengekomen duurtijd en zonder dat de periode waarin opzegging mogelijk is 6 maanden kan overschrijden. [356]
De wet voorziet niet in bijzondere regels t.a.v. arbeidsovereenkomsten van bepaald werk, wat te betreuren is, want het is niet geheel duidelijk hoe voor deze contracten de eerste helft van de overeengekomen duur moet worden vastgesteld. [357]
De termijn waarbinnen opgezegd kan worden, is een wettelijke termijn. Dit betekent dat deze termijn niet uitdrukkelijk in de arbeidsovereenkomst zelf dient opgenomen te worden. Het gaat tevens om een vaste termijn. De termijn wordt niet geschorst ingevolge een schorsing van de arbeidsovereenkomst. De termijn neemt een aanvang op de datum waarop de arbeidsovereenkomst wordt uitgevoerd of zou moeten uitgevoerd worden. [358]
De opzegging dient op dezelfde wijze en onder dezelfde voorwaarden te gebeuren als bij contracten van onbepaalde duur. [359]
Indien partijen verscheidene opeenvolgende arbeidsovereenkomsten van bepaalde duur of duidelijk omschreven werk hebben afgesloten, dan kan de mogelijkheid tot opzegging slechts worden toegepast op de eerste overeenkomst. [360]
Belangrijk is dat bij gebruikmaking van deze mogelijkheid het einde van de arbeidsovereenkomst moet vallen binnen de periode tijdens dewelke opzegging mogelijk is. Dit houdt in dat bv. de laatste dag van de opzegtermijn uiterlijk op de laatste dag moet vallen van de periode waarin opzegging mogelijk is. [361] Bij opzegging door de werkgever dient dus bijzondere aandacht te worden besteed aan de eventuele schorsingen van de opzegtermijn.
Wordt de opzegging gegeven buiten de wettelijke termijn of valt het einde van de opzegtermijn daarbuiten, dan zal een verbrekingsvergoeding verschuldigd zijn (zie 7.2.2.1. Verbreking arbeidsovereenkomst bepaalde duur).