De werkgever die tijdelijk personeel wil aanwerven, kan een beroep doen op de klassieke vormen van arbeidsovereenkomsten, zoals de arbeidsovereenkomst voor bepaalde tijd of duidelijk omschreven werk of kan een vervangingsovereenkomst sluiten.

Hij kan echter ook een overeenkomst voor tijdelijke arbeid sluiten. Dat is een speciale, weinig voorkomende vorm van arbeidsovereenkomst die niet is voorzien in de Arbeidsovereenkomstenwet, maar is geregeld in de Uitzendarbeidswet. Deze wet regelt niet alle gevolgen van de arbeidsovereenkomst voor tijdelijke arbeid. Voor wat niet in de Uitzendarbeidswet geregeld is, blijven de gewone arbeidsrechtelijke regels en de Arbeidsovereenkomstenwet van toepassing.

De arbeidsovereenkomst voor tijdelijke arbeid heeft een aantal specifieke kenmerken die verder aan bod komen.

Tijdelijke arbeid is de activiteit die op grond van een arbeidsovereenkomst wordt uitgeoefend en als motief heeft:

in de tijdelijke vervanging van een vaste werknemer te voorzien;
te beantwoorden aan een tijdelijke vermeerdering van werk;
te zorgen voor de uitvoering van een uitzonderlijk werk. [621]

Ook in volgend geval kan er sprake zijn van tijdelijke arbeid:

bezoldigde artistieke prestaties te leveren ten bate van een occasionele werkgever of gebruiker. [622]

De begripsomschrijving van deze motieven komt uitgebreid aan bod in 5.2.2 Toegelaten uitzendarbeid, aangezien voor uitzendarbeid dezelfde motieven gelden. Daar de procedure en de duur in geval van uitzendarbeid wel verschilt van de procedure en de duur in geval van tijdelijke arbeid, worden die wel hieronder besproken (zie 5.2.2 Toegelaten uitzendarbeid).