De cao omschrijft in artikel 2 ‘telewerk’ als volgt: “Telewerk is een vorm van organisatie en/of uitvoering van het werk waarin, met gebruikmaking van informatietechnologie, in het kader van een arbeidsovereenkomst werkzaamheden die ook op de bedrijfslocatie van de werkgever zouden kunnen worden uitgevoerd, op regelmatige basis en niet incidenteel buiten de bedrijfslocatie worden uitgevoerd”.

Telewerk onderscheidt zich dus van ander werk doordat de telewerker zelf kan bepalen vanop welke plaats hij het werk verricht. [363] In de praktijk zal dat bijna altijd zijn woning zijn, maar strikt genomen kan dat ook een andere geschikte plaats zijn.

Ook een huisarbeider verricht zijn werkzaamheden in de eigen woonplaats of op een andere door hem gekozen plaats. Toch verschillen beide arbeidsvormen wezenlijk van elkaar. De telewerker verricht zijn werkzaamheden immers “met gebruikmaking van informatietechnologie”, daar waar dat bij de huisarbeider niet het geval is. [364]

De voorwaarde dat de werkzaamheden “ook op de bedrijfslocatie van de werkgever zouden kunnen worden uitgevoerd” viseert de aard van de werkzaamheden van de werknemer. De afwezigheid van een bedrijfslocatie op zich sluit de mogelijkheid van telewerk dan ook niet uit. [365]

De cao heeft geen betrekking op mobiele telewerkers, d.w.z. werknemers wier mobiliteit noodzakelijk deel uitmaakt van de wijze van uitvoering van de arbeidsovereenkomst (bijvoorbeeld handelsvertegenwoordigers, medisch afgevaardigden, technici die naar klanten van de werkgever gaan, thuisverpleegsters, enz.). [366] De cao slaat evenmin op werk dat wordt verricht in een satellietkantoor van de werkgever, d.w.z. een gedecentraliseerd lokaal van de werkgever of een lokaal dat de werkgever aan de werknemer ter beschikking stelt. [367]

Het telewerk vindt plaats op vrijwillige basis zowel voor de betrokken werknemer als voor de betrokken werkgever. Die vrijwilligheid betekent:

Het telewerk kan deel uitmaken van de oorspronkelijke functieomschrijving of kan tijdens de lopende arbeidsovereenkomst op vrijwillige basis overeengekomen zijn door de betrokken werknemer en werkgever.
Indien het telewerk geen deel uitmaakt van de oorspronkelijke functieomschrijving en de werkgever de mogelijkheid tot telewerk aanbiedt, kan de werknemer dat aanbod accepteren of afwijzen. Indien de werknemer de wens te kennen geeft telewerk te willen verrichten, kan de werkgever dat verzoek inwilligen of weigeren.
Indien het telewerk geen deel uitmaakt van de oorspronkelijke functieomschrijving, kan de beslissing om telewerk te verrichten ongedaan worden gemaakt door een individuele en/of collectieve overeenkomst. [368]
Hoewel cao nr. 85 het niet uitdrukkelijk bepaalt, kan ook de beslissing om telewerk te verrichten die opgenomen is in de oorspronkelijke functieomschrijving, door een individuele en/of collectieve (arbeids)overeenkomst ongedaan worden gemaakt, op basis van het overeenkomstenrecht en de hiërarchie van de rechtsbronnen. [369]